Petit article pour raconter une expérience plus qu’originale : prendre le train en Égypte !
Le train est l’un des meilleurs moyens pour se rendre du Caire jusqu’à Louxor, ville de départ des bateaux pour les croisières sur le Nil. Le trajet dure environ 12 heures… enfin, sur le papier. En réalité, les retards sont fréquents et le voyage peut s’étendre bien au-delà du temps prévu. Avant de prendre le train en Égypte, je vous conseille de ne pas chercher « train egypte accident » sur internet afin de ne pas vous faire peur. Le réseau ferroviaire est surchargé, le matériel vétuste, et des accidents tragiques provoquant la mort de dizaines de personnes ont lieu chaque année.
Avec Élodie, nous avons réservé un billet en première classe, nous imaginant déjà dans une belle cabine digne de l’Orient-Express. Le train était prévu pour 19h, mais comme nous l’a dit notre guide avec un sourire : « Il arrivera à 19h Insh’Allah ». Finalement, le train arrive avec plus de deux heures de retard, à 21h30. Pendant l’attente, des militaires nous ont regroupés avec d’autres touristes dans un coin de la gare et nous surveillaient de près, une scène surprenante mais qui semble être une routine locale pour « protéger » les voyageurs étrangers.
Pour l’anecdote, les trains de nuit égyptiens sont des dons de l’Allemagne de l’Est au début des années 80. Je vous laisse imaginer l’état des wagons après plusieurs décennies de service intense. Lorsque nous montons enfin à bord, nous découvrons notre cabine : deux lits superposés dans un espace exigu mais fonctionnel. Un steward passe nous servir un repas chaud, simple mais correct. Après avoir mangé, nous décidons d’explorer le train.
Le wagon-bar est sans doute la partie la plus pittoresque du train. Il baigne dans une épaisse fumée de cigarette et semble figé dans le temps avec ses sièges usés et sa décoration qui témoigne de son passé communiste. Des locaux et quelques touristes échangent des histoires autour d’un thé ou d’un café.
La nuit a été mouvementée. Le train s’arrête brusquement à plusieurs reprises, nous projetant presque hors de nos couchettes. À cela s’ajoute un autre grand classique des transports égyptiens : la climatisation réglée sur une température polaire, environ 14 degrés, sans aucun moyen de la modifier. Nous avons donc alterné entre grelotter sous des couvertures trop fines et être secoués par les soubresauts du train. Pourtant, malgré ces désagréments, l’expérience est inoubliable.
Au lever du soleil, nous ouvrons les rideaux et découvrons un spectacle fascinant : la campagne égyptienne défile sous nos yeux, baignée par la lumière dorée du matin. Des champs verdoyants contrastent avec l’aridité du désert qui s’étend à l’horizon. Nous apercevons des paysans travaillant la terre, des villages aux maisons de terre cuite et même quelques chameaux errant près des voies ferrées.
Après une longue nuit et plusieurs heures de voyage supplémentaires en raison de divers arrêts imprévus, nous arrivons enfin à Louxor. Épuisés mais émerveillés, nous descendons du train avec une seule certitude : ce périple, à la fois chaotique et magique, restera gravé dans nos mémoires. Si vous avez l’âme d’un aventurier et que vous souhaitez découvrir l’Égypte autrement, prendre le train de nuit est une expérience unique à tenter au moins une fois dans votre vie !