Mon voyage en Thaïlande a une saveur particulière car, après plus de 2 ans à voyager, il est celui qui m’a appris à prendre mon temps. Il m’a appris la différence entre le fameux “fast travels” et “slow travel”, mais surtout que je faisais partie de la deuxième team. Celle qui aime prendre son temps et qui a besoin de ressentir l’endroit plus que de le voir.
Bangkok : La ville qui ne dort jamais
On a commencé notre voyage à toute allure avec Bangkok. La ville de tous les excès vous submerge par son énergie, ses bruits, ses odeurs et sa vie trépidante. Je ne vais pas vous mentir en vous faisant croire qu’on a visité tous les lieux mythiques et les majestueux temples, car on était plus du genre à passer la soirée au bar à discuter pendant des heures et à faire des tours de tuk-tuk.
Nous avions pris notre hostel juste à côté de Khao San Road, ce qui était très pratique pour avoir tout à proximité (dont les fameux 7-Eleven thaïlandais). Nous étions au NapPark Hostel, qui proposait des activités plutôt sympas, tels que des cours de cuisine, de thaïlandais ou encore des parties de beer pong. Finalement, on a un peu fait les insociables et parcouru la ville à notre propre rythme. Le mot d’ordre était “pas de stress”.
Ce que je retiens de Bangkok, c’est la petite rue parallèle de Khao San Road où on a trouvé des petits bars très sympas, festifs, mais bien plus calmes que la démence de cette fameuse rue qui était un peu trop pour nous.
Nous avons aussi adoré le marché de Chinatown, où nous avons acheté la plupart de nos souvenirs avant le départ. On y a aussi très bien mangé !
C’est 4 jours plus tard, après avoir bien goûté à l’effervescence de la capitale, que nous avions envie de découvrir des lieux plus tranquilles. Le nord de la Thaïlande était ce que j’attendais le plus. J’avais entendu tellement de belles choses à son sujet que j’étais très excitée de le découvrir !
Le nord charmant de la Thaïlande
Nous voulions aller à Chiang Mai grâce au train traversant la Thaïlande. Il permet de traverser le pays à moindre coût et de le découvrir à travers sa fenêtre.
Comme vous vous en doutez, notre manque d’organisation ne nous a pas permis et tous les trains étaient complets. Pas découragés, nous avons pris l’avion qui coûtait le double, environ 60 euros si mes souvenirs sont bons.
Chiang Mai
Nous sommes donc arrivés un midi dans la douce ville de Chiang Mai, prêts à découvrir ce qu’elle avait à nous offrir ! Nous avons logé au Revolution, qui est un party hostel. C’est le moment où nous nous étions résolus à faire des rencontres.
Nous avons participé à une soirée quiz à l’auberge, qui a débouché sur un barathon très sympa. C’était parfait pour faire des rencontres et je le recommande à toute personne voyageant seule ! Ils proposent aussi tous les soirs des repas gratuits, ce qui est toujours sympa quand on voyage avec un budget à tenir. Nous avons découvert que l’auberge proposait les activités que nous voulions faire à des prix attractifs, c’est donc ce que nous avons fait.
Le sanctuaire pour éléphants
Nous avons commencé par les éléphants : nous sommes partis aux alentours de 11 h pour un sanctuaire. Nous étions 2 petits groupes et avons pu voir les éléphants de près et leur donner des pastèques à manger. Les éléphants n’étaient pas dans des enclos, ils avaient une grande forêt pour eux. Nous ne les avons pas baignés ni montés. Il est très important de bien choisir le sanctuaire dans lequel vous vous rendez, car encore aujourd’hui, beaucoup d’entre eux maltraitent ces magnifiques animaux…
C’est un peu plus tard dans l’après-midi qu’il a commencé à pleuvoir des cordes. Tout le monde s’est abrité sous une mini cabane pendant que les éléphants vivaient le moment de leur vie ! Ils se roulaient encore et encore dans la boue, c’était incroyable à voir.
Chiang Rai
La deuxième excursion que nous avons faite était à Chiang Rai. Nous avions pour projet de passer une nuit sur place pour visiter essentiellement le temple blanc et bleu. Puis nous avons découvert que notre auberge nous permettait de voir ce qu’il y avait à voir en seulement une journée. Nous avons vu cela comme un gain de temps, d’argent et de logistique et avons sauté sur l’occasion.
Village des longs cous
Après 2h de minibus, nous nous sommes retrouvé dans un village des « longs cous ». Un village ancien où nous avons eu des explications très intéressantes sur la culture de ce lieu !
Avant d’arriver à notre destination finale, nous nous sommes arrêtés sur un bord de route pour prendre à manger au 7/11. Il s’y trouvait aussi une source d’eau chaude et une dame vendant des œufs de caille à faire cuire soi-même dans la source grâce à un petit panier. Amoureuse que je suis des œufs, vous vous doutez que j’ai sauté sur l’occasion ! Les œufs étaient plutôt bons si vous vous demandiez.
Les fameux temples
Le temple blanc, le Wat Rong Khun
Nous avons ensuite visité les fameux temples. Chiang Rai est surtout connue pour son incroyable temple blanc, le Wat Rong Khun. Le temple est si impressionnant qu’on a l’impression d’être dans un décor de film ! L’architecture est d’une finesse absolue, et chaque détail semble avoir été soigneusement pensé. Ce n’est pas un temple traditionnel comme les autres en Thaïlande, mais une œuvre d’art à part entière.
Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten)
Les visites ont continué avec le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten). Ses teintes éclatantes de bleu et ses ornements dorés, offrent une atmosphère mystique et unique. Tandis que le Temple Noir Baandam Museum, un ensemble d’édifices sombres au style intrigant, mêle art traditionnel et modernité.
Le triangle d’or
Nous avons fini la journée par une mini-excursion en bateau sur le triangle d’or, la liaison entre la Thaïlande, la Birmanie et le Laos. C’était plutôt chouette. Nous sommes partis tôt le matin et rentrés tard le soir, mais étions ravis d’avoir fait cette excursion en une journée et non trois comme prévu !
Le marché de Chiang Mai
La dernière chose dont je me souviendrai de Chiang Mai, c’est son marché du dimanche. L’un des meilleurs marchés de Thaïlande sans hésitation ! Si vous souhaitez faire vos meilleurs achats, c’est définitivement le lieu où vous devez vous rendre ! Il y a de tout : de la nourriture de rue, des souvenirs artisanaux, et une ambiance vraiment sympa.
Pai
Après 5 jours à Chiang Mai, nous avons continué notre périple en direction de Pai, un petit village perdu au milieu des montagnes thaïlandaises. Je ne le savais pas encore, mais j’allais avoir un énorme coup de cœur pour cet endroit.
Pour se rendre à Pai depuis Chiang Mai, il n’y a qu’un seul moyen. La terrible route en lacets de 4h. Tout le monde nous met en garde qu’elle rend malade, que les gens vomissent dans le minibus et qu’il faut se tenir prêt. Bien entendu, vous imaginez bien que je suis très sensible en voiture et régulièrement malade, sinon ce ne serait pas drôle. J’avais eu la bonne idée, avant de partir, d’acheter sur Amazon des patchs contre le mal des transports. Sans grand espoir, je les ai testés le jour du départ. Ce sont des petits ronds à coller derrière les oreilles et au-dessus du nombril. Ils sentent un peu le poivre pour être honnête. Je me suis mise côté fenêtre et je suis restée concentrée sur la route. À ma grande surprise, je n’ai pas été malade ! Je les ai ensuite beaucoup utilisés et ils fonctionnent incroyablement bien sur moi. A noter que je suis très sensible au mal des transports.
Atlas Valley, la meilleure auberge de jeunesse de notre vie
Nous avions donc réservé pour Pai une petite auberge pas folle à 3 euros la nuit. Nous voulions utiliser ce temps pour économiser de l’argent ! C’était sans compter sur la rencontre que nous allions faire dans le minibus.
Un jeune Allemand s’assoit à côté de nous et commence à discuter. Il nous parle de l’auberge qu’il a réservée à Pai, une merveille ! Un petit lieu perdu sur les hauteurs de Pai, avec des cours de yoga gratuits tous les matins, des activités et une ambiance folle. Il n’en fallait pas plus que les cours de yoga pour me convaincre. Je ne voyageais pas seule, alors il en fallait un peu plus pour convaincre mon ami Marc.
Il a donc sorti son téléphone et nous a montré leur Instagram. Je voyageais depuis plus de 2 ans à ce moment, mais je n’avais jamais vu d’auberge comme ça dans ma vie. Un vrai sanctuaire de paix. On pouvait ressentir à travers leurs photos et vidéos à quel point ils avaient créé une belle communauté. Je ne pouvais plus cacher mon excitation, et Marc a été d’accord pour qu’on annule sans remboursement notre auberge et qu’on aille dans cette nouvelle. Ni une ni deux, j’ai fait la réservation sur le trajet et je nous ai réservé les deux derniers lits en dortoir !
Je crois énormément au destin, donc je vous laisse imaginer mon excitation quand j’ai eu une toute nouvelle vision de ce qu’allait être mon séjour à Pai.
À notre arrivée, nous nous sommes rendu compte qu’il n’y avait pas de Grab à Pai, le Uber thaïlandais. Nous avons donc partagé un taxi avec l’Allemand et sommes arrivés dans ce havre de paix.
La découverte d’Atlas Valley
Je me souviens de notre arrivée. Nous étions estomaqués par la fabulosité de cet endroit. Un paysage à couper le souffle où ils avaient construit un abri avec des poufs et plein de mini-tables. Je me souviens avoir vu le visage de toutes les personnes la première fois qu’ils mettaient un pied dans cet endroit, tout le monde avait la même réaction. Les images valent mille mots, donc je vous laisse voir par vous-même.
Je me souviens m’être baladée pour la première fois et avoir découvert les milliers de petits coins créés au cœur de la nature. On pouvait y retrouver des hamacs, un coin créatif, une skyline, des chiens, et une super réception. Elle faisait office de restaurant, bar et bien plus encore. Nous avions tout à proximité, et si nous ne voulions pas sortir de l’auberge, nous pouvions rester sur place ! Ca avait un peu un air de retraite créative et spirituelle, c’était très chouette.
Les activités
Je me souviens rentrer après une journée de vadrouille et voir 15 personnes dans le jardin faire de l’acro-yoga tous ensemble, ou encore les soirées du lundi soir ecstatic dance, qui consistaient à mettre un casque sur les oreilles et danser. Ils organisaient aussi un brunch à volonté tous les dimanches midi à un prix très attractif et des soirées films tous les dimanches soirs. Ils ont vraiment réussi à créer une belle communauté dans une ambiance familiale.
Nous avons bien pu profiter de toutes ces activités car, au lieu de rester 4 jours, nous y sommes restés 10…
C’est à Pai, dans cette atmosphère magique, que Marc et moi avons réalisé que ce que nous cherchions dans ce voyage, ce n’était pas de tout voir, mais de nous trouver, je pense. Pour ça, il fallait qu’on s’écoute et qu’on prenne notre temps. Je me rends compte de la chance qu’on a eue d’être sur la même page et de changer autant nos plans.
Nous avons visité plusieurs endroits mythiques à Pai, tels que le Canyon ou le Grand Bouddha. Je dois admettre que ce que j’ai préféré, c’étaient les routes. Des kilomètres dans les montagnes avec des paysages magnifiques, ça, c’était fou. On a aussi trouvé quelques cafés incroyables pour regarder le coucher du soleil, c’était vraiment chouette.
Je vous conseille de louer un scooter sur place, c’est vraiment le meilleur moyen pour vous déplacer et découvrir l’endroit. Bien entendu, faites attention à vous, car les routes thaïlandaises ne sont pas toujours en bon état.
Le fameux « Tipsy Tubing »
Bien sûr, pour les connaisseurs, qui dit Pai dit Tipsy Tubing… En clair, cela consiste à faire un barathon dans une bouée sur une rivière un peu douteuse. Des centaines de jeunes s’y réunissent.
Notre experience
Nous étions avec deux autres amis rencontrés sur place. L’aventure a commencé par un shot, une courte balade en bouée pour arriver au premier bar, celui de l’auberge Revolution. Un bar plutôt classique où on avait le droit de boire notre propre alcool, donc en bons radins que nous sommes, nous avions nos flasques.
Une heure environ plus tard, nous sommes repartis avec nos bouées jusqu’au deuxième spot, un peu plus rural. Nous y avons trouvé une scène avec de la techno, de la peinture fluo, des tables de beer pong et un terrain de volley-ball. C’était très chouette d’avoir quelque chose de différent, et cela nous a permis de rencontrer pas mal de monde en jouant.
La fameuse pluie en saison des pluies
La pluie s’est ensuite invitée à la fête. Il était donc trop dangereux de repartir en bouée, alors les camions nous ont emmenés au dernier bar.
Le dernier bar proposait à boire, à manger et avait un terrain de boxe dans la boue… Je vous laisse imaginer Marc et moi en train de nous battre dans un ring de boue très glissante après avoir passé trois heures à boire…
La journée s’est ensuite terminée en soirée mousse dans ce bar. C’était très sympa. Je recommande cette expérience pour le fun, on s’est énormément amusés et on a beaucoup rigolé.
Maintenant, je tiens à mettre en garde sur l’état de la rivière dans laquelle nous étions. Elle est très sale et douteuse, je dois avouer. Une copine avait un bobo sur le pied qui s’est infecté à la suite de cette petite escapade. Protégez-vous bien et frottez-vous bien sous la douche après être rentrés !
Pai vaut le coup
Pai a finalement été un véritable coup de cœur. C’est l’un des endroits les plus apaisants que j’ai eu la chance de découvrir. Je suis reconnaissante qu’on ne se soit pas pressés pour découvrir cet endroit et qu’on y ait pris du temps pour nous. Je pense sincèrement que Pai est à la Thaïlande ce que Broome est à l’Australie.
Le départ de Pai marquait également la fin de notre aventure dans le nord de la Thaïlande. Nous avons donc pris l’avion en direction du sud et de ses îles !
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